Carl Milles är en av Sveriges mest framstående skulptörer genom tiderna. I Göteborg har han satt tydliga spår, särskilt på Götaplatsen där Poseidon-brunnen och Danserskor blivit ikoniska verk. Skulpturerna är inte bara landmärken, utan också centrala verk i svensk konsthistoria som speglar Milles unika stil och vision. I år firas 150-årsjubileet av hans födelse.
Carl Milles (1875–1955) var en konstnär med en osviklig känsla för det monumentala och dramatiska. Hans skulpturer, ofta inspirerade av antik mytologi och med ett formspråk präglat av kraftfulla linjer och en känsla av rörelse, återfinns på framstående platser runt om i världen. För Göteborgs konstmuseum och staden i stort är hans bidrag ovärderliga, och hans verk på Götaplatsen utgör en storslagen entré till konsten och kulturen.
Havsguden som blev symbol för Göteborg
I centrum för Götaplatsen reser sig Poseidon-brunnen, ett av Göteborgs mest ikoniska landmärken. Skulpturen, som invigdes 1931, föreställer havsguden Poseidon i en triumferande pose, omgiven av tritoner och najader. Milles val av motiv var synnerligen passande för sjöfartsstaden Göteborg. Verket utstrålar en kraft och dynamik som speglar staden och dess nära förhållande till havet.
Men vägen till Poseidons slutgiltiga utformning var inte helt spikrak. De första utkasten möttes av kritik för att vara alltför vågade, men efter vissa justeringar kunde den sju meter höga bronsstatyn till slut gjutas och placeras i det imponerande brunnskaret. Idag är Poseidon en älskad symbol för Göteborg, en mötesplats och en ständig påminnelse om stadens maritima arv och kulturella ambitioner.
Dansens och rörelsens fångade ögonblick
Vid sidan av Poseidon, på terrassen framför Göteborgs konstmuseum, finner vi en annan av Carl Milles viktiga verk: Danserskor. Denna skulpturgrupp från 1915 visar två unga kvinnor fångade i ett ögonblick av graciös och rytmisk dans. Verket är ett utmärkt exempel på Milles fascination för rörelse och hans förmåga att i det hårda bronsmaterialet fånga en känsla av lätthet och liv.
Danserskor skänktes till Göteborgs konstmuseum 1923, i samband med den stora Jubileumsutställningen som firade stadens 300-årsjubileum. Skulpturen var ursprungligen placerad inne i museets skulpturhall men flyttades 1952 till sin nuvarande plats, där den dagligen möter sin publik. Dess placering skapar en dialog mellan konsten, arkitekturen och det offentliga rummet, och bjuder in till en stunds kontemplation innan man stiger in i museet.
Det finns sjutton skulpturer av Milles i Göteborgs konstmuseums samling. Man möter verk av hans hand redan innan man kliver in i museet, inte bara genom Poseidon och Danserskor, utan också genom skulpturen Vingarna uppe på sin kolonn på terrassen nedanför museet, Orfeus-huvudet i loggian och bronsportarna i den gamla entrén. Dessa båda massiva bronsdörrar pryds bland annat av två djupa reliefer. På vänster dörr avbildas den grekiske guden Apollon (efter den berömda antika skulpturen som kallas Apollo Belvedere), stående på ett joniskt kapitäl. Höger dörr pryds av Pallas Athena, även hon stående på ett kapitäl. Med detta program förknippas konstmuseet med antikens konst och mytologi. Länge stod den stora skulpturen Indianhuvud i Skulpturhallen, huggen i onyx, en replik av en del av Fredsmonumentet för stadshuset i Saint Paul, Minnesota.
I samlingen finns även historiska motiv som Engelbrekt, porträttet av konstnären Julius Kronberg, djurmotiv och mytologiska motiv. Två skulpturer kan för närvarande ses i museet: Folke Filbyter och Väggbrunn.
Ett bestående arv i brons
Carl Milles konstnärskap sträcker sig långt utanför Götaplatsens gränser, med flera andra verk placerade runt om i Göteborg, såsom Najad i Keillers park och Genius vid Sahlgrenska sjukhuset. Milles unika förmåga att förena det klassiska med det moderna, det kraftfulla med det skira, har gjort honom till en av de mest betydelsefulla skulptörerna i svensk konsthistoria.
Det har gått 150 år sedan Carl Milles föddes, men hans skulpturer fortsätter att prägla våra städer och inspirera nya generationer. Under jubileumsåret 2025 hyllas hans konstnärskap i hela landet. För Göteborgs konstmuseum är närvaron av hans verk en ständig påminnelse om konstens kraft att forma och förgylla våra gemensamma platser.
Tips! Under sommaren visar Millesgården i Stockholm utställningen ”Skulptören Carl Milles 150 år”. Läs gärna mer om utställningen här.